Philippine Defense Secretary Gilbert Teodoro Jr. intensified criticism of Beijing’s stance on the South China Sea, accusing China of “insincerity” and “duplicity” after the Chinese Embassy in Manila again rejected a 2016 arbitral ruling that invalidated the country’s expansive maritime claims. The clash underscores renewed diplomatic friction as the Philippines doubles down on the award from an international tribunal in The Hague, which it insists is “final and binding” and central to its position in the disputed waters known locally as the West Philippine Sea.

Teodoro said the Chinese Embassy’s response to a statement from the Department of Foreign Affairs offered a “window into the true intentions of the Chinese Communist Party in dealing with our country,” alleging the mission’s officials “amply personified” what he described as Beijing’s double-talk. He condemned what he called an “arrogant display of deceitful indignation,” arguing that China’s assertions were “no longer credible” and that this was why, in his words, Chinese officials were “resorting to ranting” and “agitation”. The Chinese Embassy, for its part, reiterated that it considers the 2016 arbitral award “null and void” and pointed to President Ferdinand Marcos Jr.’s repeated statements about managing differences with China to help ease tensions.

The sharpened rhetoric from Manila comes as the Department of National Defense throws its weight behind Cebu City’s move to declare July 12 as “West Philippine Sea Victory Day,” an annual commemoration of the arbitral ruling. In a statement released on June 29, Teodoro praised the Cebu City Council for unanimously approving the resolution, calling the 2016 decision “a victory which our country should embrace and fight to enforce.” The measure, authored by Councilor Paul Labra, not only institutionalizes the observance in Cebu but also urges Congress to establish a nationwide holiday marking the legal milestone.

Cebu’s initiative has drawn national attention, in part because of opposition from the Chinese Consulate General in the city and counter-arguments from Philippine maritime experts who have challenged Beijing’s protest over the resolution. The planned commemoration coincides with the 10th anniversary of the July 12, 2016 ruling, which invalidated China’s “nine-dash line” claim and affirmed the Philippines’ sovereign rights within its exclusive economic zone under the UN Convention on the Law of the Sea. While China continues to reject the award, Philippine officials say they will keep invoking it as they seek to protect what they describe as the country’s territorial interests in one of Asia’s most sensitive maritime flashpoints.

Nach gut zehn Monaten Bauzeit ist die stark befahrene Bahnstrecke zwischen Hamburg und Berlin wieder vollständig in Betrieb – allerdings mit sechs Wochen Verspätung gegenüber dem ursprünglichen Zeitplan. Am frühen Morgen fuhr der erste Fernzug um 5.36 Uhr mit leichter Verspätung vom Hamburger Hauptbahnhof in Richtung Hauptstadt ab, wie die Deutsche Bahn mitteilte. Bereits seit Samstagabend nutzen Güterzüge den Korridor, seit Sonntag rollen auch wieder Fern- und Regionalzüge regulär über die sanierte Verbindung.

Für Tausende Pendlerinnen und Pendler entfällt damit der belastende Ersatzverkehr mit Bussen. Während der Generalsanierung war der Fernverkehr über Stendal und Uelzen umgeleitet worden, regionale Verbindungen zwischen Hamburg und Berlin fielen monatelang aus. Schon Mitte Mai hatte die Bahn einen ersten Teilabschnitt entlastet und die durchgehende Verbindung zwischen Hamburg und Schwerin wieder aufgenommen. Nun ist die gesamte Achse zurück im Netz – die Bahn warnt jedoch vor Anlaufschwierigkeiten und empfiehlt, Fahrzeiten vorab zu prüfen.

Die Wiederinbetriebnahme verläuft holprig. Am ersten Betriebstag sammelten sich auf der frisch sanierten Strecke Verspätungen von mindestens 15 Minuten, teils deutlich darüber. Fernzüge benötigten am Sonntag in der Regel mehr als zwei Stunden und 15 Minuten zwischen den Hauptbahnhöfen, obwohl die schnellsten ICE nach Abschluss der Arbeiten eigentlich in rund einer Stunde und 47 Minuten verkehren sollen. Hintergrund ist unter anderem, dass das für Tempo 230 ausgelegte LZB-Zugsicherungssystem auf Teilen der Trasse noch nicht abgenommen ist. Auf diesen Abschnitten gilt vorerst das PZB-System mit einer zulässigen Höchstgeschwindigkeit von 160 Stundenkilometern.

Die Bauarbeiten auf der 2025 begonnenen Generalsanierung umfassten nach Bahnangaben die Erneuerung von 165 Kilometern Gleisen und die Instandsetzung weiterer 61 Kilometer. Zudem wurden 249 Weichen eingebaut und 28 Bahnhöfe modernisiert. Der ursprünglich bis Ende April angesetzte Abschluss verzögerte sich durch einen harten Winter und gefrorenen Boden, der den Zeitpuffer aufbrauchte. Mit der jetzt abgeschlossenen Kernsanierung ist die Verbindung zwischen den beiden größten deutschen Städten infrastrukturell deutlich erneuert, ihre geplante Höchstleistung im Fahrplanbetrieb dürfte aber erst erreicht werden, wenn die technischen Zugsicherungssysteme auf der gesamten Strecke vollumfänglich verfügbar sind.